A tomografia computadoriza (TC) e a ressonância magnética (RM) são os exames iniciais a serem realizados e podem revelar a localização tumoral, efeito de massa e avaliar a captação de contraste. O efeito de massa é decorrente do volume tumoral, assim como do edema adjacente. Os tumores cerebrais tipicamente produzem edema de padrão vasogênico, com acúmulo de água na susbstância branca. A captação de contraste reflete a quebre da barreira hemato-encefálica dentro do tumor, permitindo o extravasamento do contraste. Gliomas de baixo grau tipicamente não captam contraste.
A suspeita inicial da existência de tumores cerebrais é basicamente clínico, sendo obrigatória a complementação com exames de neuroimagem e a confirmação com exame de anatomopatológico. Os tumores cerebrais podem ser divididos em tumores primários, que se começam a formar no próprio cérebro, ou tumores secundários, que se espalharam a partir de outras partes do corpo, denominados metástases cerebrais. Os sintomas incluem dores de cabeça, convulsões, problemas de visão, vómitos e perturbações mentais.
