É comum que as palavras “tumor” e “câncer” sejam usadas como sinônimos, mas na realidade, existe uma diferença importante entre elas. Tumor se refere a qualquer crescimento anormal de tecido no corpo, formando uma massa ou “caroço”. Essa massa pode ser benigna ou maligna, e é essa característica que a define como câncer ou não. Portanto, nem todo tumor é um câncer, mas todo câncer é um tumor.
Os tumores benignos são aqueles que crescem de forma lenta e organizada, sem invadir os tecidos vizinhos ou se espalhar para outras partes do corpo (metástase). Geralmente, eles têm limites bem definidos e podem ser removidos com cirurgia, com baixas chances de reaparecerem. Exemplos de tumores benignos incluem lipomas (acúmulo de gordura), miomas (no útero) e nevos (pintas na pele).
Já os tumores malignos, também chamados de câncer, apresentam um crescimento rápido e desordenado, com capacidade de invadir os tecidos adjacentes e se espalhar para outros órgãos através da corrente sanguínea ou do sistema linfático. As células cancerígenas perdem as características das células normais e se multiplicam de forma descontrolada, comprometendo o funcionamento do organismo.
A diferenciação entre tumor benigno e maligno é feita através de exames como biópsia, onde uma amostra do tecido é analisada em laboratório. O patologista avalia as características das células, como forma, tamanho e organização, para determinar o grau de agressividade do tumor. Essa análise é fundamental para definir o tratamento e o prognóstico do paciente.
Compreender a diferença entre tumor e câncer é essencial para desmistificar a doença e reduzir o medo associado ao diagnóstico. Nem todo tumor representa uma ameaça à vida, e muitos podem ser tratados com sucesso. O diagnóstico precoce, através de exames regulares e atenção aos sinais do corpo, aumenta as chances de cura e permite um tratamento menos agressivo. A informação é a chave para o combate ao câncer e a busca por uma vida mais saudável.
