A metástase cerebral é a forma mais comum de tumor no cérebro em adultos e ocorre quando células cancerosas de outros órgãos se espalham para o sistema nervoso central através da corrente sanguínea ou linfática. Os tumores primários que mais frequentemente metastatizam para o cérebro são pulmão, mama, melanoma, rim e colorretal. Diferente dos tumores primários cerebrais, as metástases geralmente são múltiplas, embora possam aparecer como lesão única, e seu aparecimento costuma indicar doença avançada.
Os sintomas mais comuns incluem cefaleia persistente (frequentemente pior pela manhã), crises convulsivas de início recente, fraqueza ou paralisia em um lado do corpo, alterações visuais, dificuldade para falar, desequilíbrio, alterações de personalidade e vômitos. Esses sintomas surgem devido ao efeito de massa, edema cerebral e irritação do tecido nervoso adjacente. Em muitos casos, a metástase é a primeira manifestação de um câncer até então desconhecido.
O tratamento da metástase cerebral é multidisciplinar e depende do número de lesões, localização, controle da doença primária e condição geral do paciente. As opções incluem cirurgia para ressecção das lesões acessíveis, radiocirurgia estereotáxica, radioterapia de crânio inteiro, quimioterapia, imunoterapia e terapias-alvo específicas conforme o tipo de tumor primário. O uso de corticoides é fundamental para controlar o edema cerebral e melhorar os sintomas rapidamente. O prognóstico varia amplamente, mas o diagnóstico e tratamento precoces têm melhorado significativamente a qualidade de vida e a sobrevida desses pacientes.